Metalização

A camada de metalização é aplicada na superfície do espelho em um equipamento apropriado que trabalha com vácuo. Para uma boa aderência do alumínio, além de uma limpeza apropriada da superfície do espelho, é preciso um vácuo da ordem de 10-5 mbar, em outras palavras cerca de cem milhões de vezes menor que a pressão atmosférica da Terra.

Dentro do equipamento encontramos um filamento de tungstênio onde é colocado um pequeno pedaço de alumínio. O equipamento é então fechado com o espelho já posicionado e para garantir uma camada uniforme, o suporte que sustenta o espelho possui uma rotação produzida por um motor elétrico. Em seguida é feito o vácuo e quando o equipamento é ligado, o filamento de tungstênio atinge temperaturas da ordem de 2500 ° C.

O alumínio, que estava dentro da espiral do filamento, se transforma em vapor. Isso ocorre, pois o ponto de fusão do alumínio é da ordem de 900 ° C. Dentro do equipamento forma-se uma espécie de nuvem de alumínio e a superfície do espelho fica toda metalizada quando esta nuvem encontra uma superfície perfeitamente polida. Em seguida a película de alumínio recebe uma outra camada de dióxido de silício que protege a metalização tornando essa camada mais resistente e durável.